Предыдущие студийные альбомы группы, A Storm in Heaven в 1993 году и A Northern Soul в 1995-ом, не достигли особых успехов, и вскоре после создания A Northern Soul в связи с внутренними конфликтами группа распалась. Но блуждания врозь друг от друга были недолгими, и вокалист Ричард Эшкрофт вновь собрал группу, только без гитариста Ника Маккейба, который был заменен Саймоном Тонгом, старым другом группы. Маккейб вернулся, только когда The Verve уже начали репетировать новый материал, и в итоге Urban Hymns записывался музыкантами впятером.
«Bitter Sweet Symphony» стала хитом как в США, так и в Великобритании и превратилась в самую популярную песню группы. «The Drugs Don’t Work» — песня The Verve № 1 в Соединённом Королевстве, ставшая «гвоздём программы» на выступлениях групп-пародистов и многих других команд. Остальная часть альбома чередует мелодичные баллады, такие как «Sonnet» и «Space and Time», по-космически звучащие «Catching the Butterfly» и «The Rolling People», присутствует и рок-композиция в стиле Led Zeppelin «Come On», закрывающая альбом. Фотография для альбома сделана в Ричмонд-парке.
В первые годы после выхода альбома, Urban Hymns получил практически единогласную похвалу критиков, а журнал Melody Maker назвал «Urban Hymns» альбомом № 1 в своём ежегодном списке. В 1998 году альбом выиграл награду Brit Awards в номинации «Лучший британский альбом», был номинирован на Mercury Prize, а по результатам опроса читатели журнала Q поставили Urban Hymns на 18-е место в рейтинге альбомов всех времен. То же место он занял и в 2001 году, в 2006-м переместился на 16-ю позицию. В 2007 году The Verve была удостоена первой в истории журнала Q премии «Q Classic Album». В 2008 году всё в том же рейтинге Urban Hymns занял 10-е место.
По состоянию на 2009 год в Великобритании альбом разошёлся более чем трёхмиллионным тиражом, по всему миру — 10-миллионным[11].
.svg){kind=small}
Hut Records,
