Тайна среднего пролёта

Тайна среднего пролета
The Horror from the Middle Span
Жанр	Лавкрафтовские ужасы
Автор	Г. Ф. Лавкрафт
Дата первой публикации	1974
Издательство	«Arkham House»

«Тайна среднего пролёта» или «Ужас среднего пролета» (англ. The Horror from the Middle Span) — рассказ американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, который после его смерти дописал Август Дерлет. Вошел в сборник «Странники в ночи», выпущенный тиражом в 5,070 экземпляров в 1974 году издательства «Arkham House».

Сюжет

В 1928 году Амброз Бишоп приезжает в старинный дом своего двоюродного деда Септимуса Бишопа, который исчез 20 лет назад. Дом стоит на холме в верховьях реки Мискатоник, за пиком Эйлсбери, к северу от Данвича, штат Массачусетс. Тобиаса Уэйтли, лавочник в Данвиче, рассказал, что его в деда вместе с некой магической тварью убили соседи за колдовство. Септимус проклял некоторых людей и потом их дома обрушились, а затем они поумирали один за другим. Амброуз едет в Аркхем и находит в архивах газет статью о том, что озлобленные местные жители из-за страха суеверий сожгли дом Септимуса, а также зацементировали опору моста по дороге Крэйри-роуд.

Амброуз возвращается в дом, который был слажен из каменных блоков, а на втором этаже была достроена терраса и башня. Внутри башни стит телескоп, а стены расписаны астрономическими символами и знаком пятиконечной звезды. В подвале странные знаки начертены на полу, а рядом стоит алтарь и два люка. На полках стоят кнгии эзотерического характера и тома по астрономии 1623 года, а также несколько текстов на немецком языке и латыни. Септимус писал в записях про Ктулху, Хастура, Шуб-Ниггурат, Белиала и Вельзевула. Эйсенаф Браун написал ему письмо:

Именем Азатота, силой знака Сияющего Трапециоэдра, ты постигнешь все, как только призовешь Духа Тьмы. Дождись наступления ночи и не зажигай света, ибо "Тот, кто следует тропою тьмы", не показывает себя и сторонится света. Ты узнаешь все тайны. Рая и Ада. Все загадки миров, неведомых живущим на Земле, откроются тебе. Храни терпение и помни, что, несмотря на многие невзгоды, мы по-прежнему благоденствуем в тайне от всего мира у себя в Провиденсе.

Письмо колдуна Уэйтли:

Да, применив формулу Дхо, можно увидеть внутренний город на магнитных полюсах. Я открою вам формулу Дхо. А заодно и Лхо-Хна. И еще я сообщу вам углы плоскостей и формулы между Йр и Нххнгрт. Пришельцы из воздуха не могут обходиться без человеческой крови. Как вам известно, они получают из нее тело. Вы и сами сможете сделать это, если будете уничтожены не Знаком, а иначе. Я видел вас и того, кто ходит за вами в образе женщины. Но силой зрения, которым меня наделили те, кого я вызывал, я видел его истинный лик, вам он тоже должен быть известен. А потому, я полагаю, недалек тот день, когда вы сможете лицезреть то, что я вызову, в моем собственном обличий. Надеюсь, что вас это не испугает. Преданный вам во имя "Того, Кого Не Должно Называть Вслух".

Амброуз находит тоннель, что ведет к реке, прямо к полуразрушенному, каменному мосту, от которого сохранился только средний пролет, украшенный пятиконечной звездой. Внезапно началась буря, которая разрушает опоры моста. Амброуз находит на берегу кости человека и неизвестного существа. Эти кости очень странные: длинные и гибкие, как плети, которые переплелись с скелетом человека. Амброуз сложил кости в мешок и отнес его в подвал, а когда вернулся за ним, то увидел, что мешок пуст.

Ночью Амброузу снились кошмары про существ Извне (англ. Things from outside) и то, как кости, обрастая плотью, меняют форму: они превращались в черного кота, чудовище со щупальцами, гигантскую свиноматку, обнаженную блудницу. Внезапно, Амброза разбудил чей-то плачь и грохот. Он заметил в окне высокую худую фигуру человека, у ноги которого терлась некая бесформенная тварь (англ. Abominable shape). Существо идет в дом. Амброз входит в комнату и видит, как за столом сидит живой Септимус Бишоп и жуткая чешуйчатая тварь с лицом миловидной женщины. Амброуз упал в обморок, но Септимус вернул его в сознание касанием руки. Дед оповестил внука об надвигающейся опасности. На лесной опушке показались огни множества факелов озлобленных жителей. На этом Бишопы уходят в тоннель...

Газеты писали, что данвичцы отстроили заново старый мост по Крэйри-роуд, при том в бетоне, украсив его «Знаком Властителей Древности».

Персонажи

Амброз Бишоп — внучатый племянник Септимуса Бишопа, сын Уильяма и внук Питера. Жил в Лондоне, а его предки переселились из Англии в Данвич более 200 лет назад. Скептически настроен к любым суевериям, потому что считает себя образованным человеком из новой эпохи, настойчив, смел, любопытен.

Септимус Бишоп — колдун, вел замкнутый образ жизни, Высок, худощав, ему 57 лет. Получил образование в Гарварде. Является представителем английской ветви семьи Бишопов. Человек большой учености и непримиримого противника любых суеверий. Будучи человеком состоятельным, всецело посвятил себя научным изысканиям, астрономии, астрологии. Исчез летом 1929 года.

Тобиас Уэйтли — бакалейщик в Данвича. Седобородый старец с худым изможденным лицом. Молчалив и неприветлив, невежественный, деревенщина, полный суеверных страхов.

Связь с другими произведениями

В романе «Случай Чарльза Декстера Варда» упоминаются магические формулы Дхо-хна и другие заклинания, а также «Тот, кого нельзя называть».

В рассказе «Ужас Данвича» описаны кошмарные события, когда колдун призвал чудовище в Данвиче, а также упоминаются магические формулы Дхо-хна.

В рассказе «Обитающий во Тьме» писатель Роберт Блейк находит Сияющий Трапециоэдр в церкви, в Провиденс, после чего видит «Того, кто следует тропою тьмы».

Источники

• Jaffery, Sheldon (1989). The Arkham House Companion. Mercer Island, WA: Starmont House, Inc. pp. 45-46. ISBN 1-55742-005-X.
• Joshi, S.T. (1999). Sixty Years of Arkham House: A History and Bibliography. Sauk City, WI: Arkham House. p. 60. ISBN 0-87054-176-5.
• The Best of H. P. Lovecraft (1982): Bloodcurdling Tales of Horror and the Macabre New York: Ballantine Books.
• Nielsen, Leon (2004). Arkham House Books: A Collector’s Guide. Jefferson, NC and London: McFarland & Company, Inc. pp. 79-80. ISBN 0-7864-1785-4
• S. T. Joshi, «The Horror on the Wall», The Lurker in the Lobby: A Guide to the Cinema of H. P. Lovecraft