Наградная система современной Германии, начавшая формироваться в Западной Германии в 1950-е годы, отличается рациональностью. Существует только один общенемецкий (федеральный) орден, имеющий, впрочем, восемь степеней и орденскую медаль. Кроме этого, каждый из 16 регионов (федеральных земель) Германии имеет право вручать свой собственный орден «За заслуги». Этим правом на данный момент воспользовались все, кроме Гамбурга и Бремена. Бавария, в отличие от остальных земель, имеет два ордена[1]. Кроме того, как на федеральном уровне, так и на уровне федеральных земель (в том числе, в Гамбурге и Бремене) существуют награды, не имеющие статуса орденов — медали и другие знаки отличия.
Особый статус имеют награды Бундесвера, важнейшей из которых является Знак Отличия Бундесвера[нем.]; а также орден Pour le Mérite, который, несмотря на свою известность, и на то, что в его вручении принимают участие официальные лица, не имеет статуса государственной награды.
Медаль имеет три степени и выдаётся за более чем 30 дней (бронза), более чем 360 дней (серебро) или более чем 690 дней (золото) пребывания в зоне проведения миротворческих и спасательных операций. Каждая такая операция обозначается своим типом нашивки на ленте медали.
31 мая 1740 (за военные заслуги) 31 мая 1842 (за заслуги в области наук и искусств)
Учреждён как прусский орден за военные заслуги. Спустя сто лет появилась вторая версия ордена, для награждения за заслуги в области наук и искусств. Военная версия ордена перестала вручаться после 1918 года, но гражданская версия вручается до сих пор. Имеет сложный правовой статус — орден вручается президентом Германии, орденские знаки считаются государственной собственностью, и должны быть возвращены после смерти награждённого, но при этом официально государственной наградой орден не является.
↑Саксония формально имеет три, но два из них вручались за ликвидацию последствий двух конкретных наводнений, и являются, скорее, медалями, как по признаку приуроченности награждений к единичным событиям, так и по дизайну знаков.
